据说成王亲政当天子时，叔虞还小。一天，成王同这个小弟弟玩耍，他把一片桐叶煎成一个圭（一种玉制的礼器，上锐下方呈长条形）送给叔虞，并说道：“我就以这个封你为诸侯吧”。
这句话被周公听到了（有的书为史佚）听见，就要求真正兑现。
成王说：“我是和他开玩笑的。”
周公：“天子无戏言。”
于是周成王即封叔虞于唐（今山西翼城县），建立了姬姓唐国，称为唐叔虞。
封国建藩都不是小事，不复如此草率。唐朝的柳宗元还专门写了一篇文章《桐叶封弟辨》来辨其真伪。
不过，叔虞受封倒是事实。
叔虞的儿子燮父后把都城迁到晋水旁（山西太原附近），改国号为晋，就是后来的晋国。
