在地球大气中含有大量的固体悬浮粒子和液体微滴，在气象学中统称为气溶胶。固体物质的主要来源是物质的燃烧产生的烟尘。森林火灾，工业燃烧，居民生活燃烧，都可以产生这种烟尘。

海水的波浪也可造成小水泡飞溅进入大气，水泡蒸发后则剩下盐粒保留在大气中。

水和风的风化作用可导致岩石破碎成微粒，风又会将这种微粒以及沙漠中的沙粒和农田中的土粒带到大气中。

火山喷发物，流星燃烧所产生的细小微粒和宇宙尘埃，也可以在大气中停留。

另外，植物的饱子和花粉，以及细菌和其他微生物，也可以在大气中飘游。