褐家鼠是杂食性动物，它饥不择食，差不多所有可吃的均为其食物，但还是以谷类为主。

褐鼠最早源自中国北方，已经散布到南极以外所有大陆上，在欧洲成为优势鼠类物种，于北美洲有也不少数量。生活于人类居住地，尤其是都会区。沟鼠也被选出用来作为实验用鼠类，是重要的模式生物，此外也是一种宠物。