“聘则为妻，奔则为妾”是一句谚语，意思是正式婚娶的才是妻子，私奔的只能算是妾。

根据《礼记.内则》记载：“聘则为妻，奔则为妾。”聘，既婚礼中的纳征。在古代法律以及礼教中，妾只不过是丈夫的一个生育后代的工具，所谓“妾者，接也。以贱见接幸也。”

妾所生育的子女在法律意义上的“嫡母”是丈夫的正妻，对于非她生育的其它的子女她并不具有母亲的地位，更没有家长的地位。相反她是处在家长的权威之下。