这是民间谚语，无法考察出处，其含义如下：

灯不经过木棒拨一下灯油，是不会明亮的道理不经过辩论，是不会被人所明悟的。指如果没有后天作用的加持，先天的东西很难长久。

以前没有电灯的时候，使用的都是煤油灯，灯芯烧的比较短的时候，只有一点火光，灯就不亮了，用东西把灯芯拨长，火苗变大了，灯就会亮起来。所以叫做灯不拨不亮。经过辩论，说出自己的道理，让别人心服口服，别人才会知道你说的是对的，所以就是理不辩不明。