半壶水原自民间俗语“一壶水不响，半壶水响叮当”，意思是壶里装满了水晃不动，所以不会发出声响，而半壶水乱晃荡，不停地叮当响。

一、引证

袁箴《康熙访贤》：“汤斌心想，我看此人举止轻浮。常言道：‘满壶全不响，半壶响叮当。’如去为官，百姓必定遭殃。”

二、引申义

才学和知识真的丰富的人往往不会高调宣扬自己，沉默不语，不轻易张嘴乱说，而那没有真材实料的人往往喜欢不懂装懂，卖弄才学，总是浮躁爱显摆。