荧光乌贼通常只有7厘米长，具有复杂的表皮发光器和眼球发光器，主要位于外套膜、头、眼、腕等部位，尤其以眼部和下腹空腔部最为明亮，是靠自身合成放射性的复合物，在氧气、镁离子和荧光酶的参与下发出冷光。