当北极涡旋够强，能够稳定待在北极时，北半球中纬度地区也基本不会遭受强冷空气的侵袭。

但一旦北极涡旋减弱，西风带上出现大的起伏波动，暖空气就会趁机北上抢占极地，极涡一方面可能会分裂出若干个冷中心，另一方面也不得不被迫南下寻找出路，这一来也顺便把极寒的冷空气带给了中纬度地区，寒潮天气随之到来。