第一次提出元素概念的人是英国化学家波义耳。

元素是化学的一个基本概念，指质子数相同的一类原子的集合。

具有科学形态的元素概念是由 17世纪英国化学家波义耳提出的。他从宏观上把元素定义为不由任何其他物质构成的原始物质或完全纯净的物质，即用一般化学方法不能再分解的物质成分。18世纪法国化学家拉瓦锡把元素定义为“分析所能达到的终点”，并给出了被公认为第一张真正的化学元素表。原子－分子论提出后，化学元素被定义为具有相同化学性质的一类原子的总称。