氮元素原子结构的最外层电子数是5，不是稳定结构，所以易与其它元素发生反应。在反应过程中因条件不同氮得失电子的情况不同，显示的化合价不同。

当它得到三个电子时显负三价，当它失去五个电子时显正5价，失去三个电子时显正3价，失去二个电子时显正2价。

其中失去5个电子和得3个电子时处于稳定结构状态，而失去3个和2个电子时还处于不稳定状态，形成的化合物也性质不稳定。