我国古代称游泳为“游水”，这是一项从人们生活技能中发展而来的体育活动。《庄子·秋火篇》说:“水行不避蛟龙者，渔父之勇也。”

以渔为生的原始人往往选择河岸湖畔作为自己的栖居之所，在与水作斗争，求得生存的过程中，人们逐步掌握了与水搏斗的各种本领