《赘婿》的历史背景跟北宋有些像，而方天雷原型或许就是北宋末年农民起义首领方腊。北宋末年匪乱肆虐，方腊又名方十三，他就是北宋末年农民起义首领之一。巧的是，方腊发动起义之后，也曾以“圣公”自居，他率领的起义军先后攻占了杭州、苏州等地，起义队伍不断扩大。

方腊领导的起义军数目高达十万之多，只不过他们最后被朝廷镇压，方腊也兵败被朝廷所杀。