尧舜那个时期，天下的大河泛滥成灾得不到治理。九在古文中经常为泛指，言其多。

原文出自《史记. 卷二 夏本纪第二》

尧舜时，九河不治，洪水泛滥。尧用鲧治水，鲧用雍堵之法，九年而无功。后舜用禹治水，禹开九州，通九道，陂九泽，度九山。疏通河道，因势利导，十三年终克水患。