冲积平原是河流受构造运动（上升转为下降）、地形（从山地到低平谷地）和人为因素（筑堤、修水库）等影响，水流流速减缓，导致泥沙大量堆积而成。

河流上游有持续而丰富的泥沙供给及堆积地区地壳的不断沉降（或相对沉降）是其形成的必要条件。