明代设立的卫所，更像现在在边疆、海岛设立的哨所、哨卡。明朝初年，海盗猖獗，经常骚扰沿海百姓，烧杀掠夺，无恶不作，严重影响了社会安定，妨碍了社会生产和经济的恢复。

1398年，明朝在威海设威海卫，取“威震海疆”之意，命名“威海”。此时的“卫”，驻军并不多，只能起到警戒的作用。平时巡逻警戒，遇敌则坚守待援。

威海卫的卫什么意思

卫，就是要塞的意思。

元朝称清泉夼。明洪武三十一年（1398年），为防倭寇侵扰，设威海卫，取“威震海疆”之意，威海即由此而来。