回头参形状 呈扁长条形或扁圆柱形而弯曲，两端略尖，或一端渐细，有的对卷弯曲，长6～13cm，直径1～2.5cm。表面紫褐色或紫黑色，粗糙，一面隆起 一面稍平坦或略具凹槽，全体密具粗环纹，有残留须根或根痕。质硬，断面浅棕红色或棕红色，维管束呈黄白色点状，排列成环。无臭，味苦、涩。 干燥根茎呈扁圆柱形而弯曲，两端圆钝或稍尖，长3～10厘米，径约1～2厘米，外表紫褐色，有细密环节，顶端有芽或残茎痕，两侧残留细硬须根或白色根痕。质硬脆，易折断，断面棕红色或赤褐色，近边缘有一圈维管束排成的白色小点。气无，味苦涩。以粗大、坚硬、断面红棕色、无须根者为佳。 性状鉴别 根茎扁圆柱形，弯曲成虾状，长4-15cm，直径l-2．5cm。表面紫褐色或紫黑色，稍粗糙，有较密环节及残留须根或根痕，一面隆起，另面较平坦或略具凹槽。质硬，断面近肾形，浅棕红色，黄白色维管束细点排成断续环状。气微，味苦、涩。
以粗大、坚硬、断面浅红棕色者为佳。
显微鉴别 根茎横切面：木柱层为数列木柱细胞，深棕色。皮层较宽。维管束外韧型，断续排列成环，有的韧皮部外侧有纤维束。髓部大。薄壁细胞中含较多草酸钙簇晶及淀粉粒。理化鉴别 取本品粉末约0．5g，加水4ml，微热，滤过。取滤液1ml，加三氯化铁试液1滴，产生蓝黑色沉淀，稍振摇，滤液即显茶蓝色。或取本品一薄片（或粉末少量）加乙醇2滴与1%三氯化铁的乙醇溶液1滴，显蓝黑色。
