原子什么时候会开始衰变是不可预测的。

原子衰变是随机而不可测的。

是因为放射性衰变是一种量子行为，在量子层面上我们无法准确的描述任何事情，因此单个放射性原子衰变的时间是完全随机的。我们不能确定某个放射性原子何时衰变，我们只能给出一个概率。

比如铀原子的半衰期长达45亿年，但我们不知道单个铀原子何时衰变，这完全是随机的。虽然地球目前也存在了大约45亿年之久，但根据铀的半衰期，我们就能知道目前地球上还存在大量的铀元素。