华盛顿是美国的首都，纽约是美国第一大都市、最大工商业中心、金融中心和最大港口。美国独立战争后，首都曾在沿海大工业城市费城，后来为了远离大城市的喧闹，强调首都的政治中心地位，将首都迁到内地小城华盛顿，并禁止首都功能区发展工业和迁入无关人口，所以华盛顿远没有纽约繁华。这种情况在很多国家都有，巴西首都由里约热内卢迁到巴西利亚、巴基斯坦首都由卡拉奇迁到伊斯兰堡等都是将首都迁出繁华的大都市。