辈分是祖先编制作家谱，或者分支从族谱上续谱的时候确定下来的，排列常常体现在人名中，使用辈分用字便于在同族中排行辈，认辈分，也便于修宗谱。

一般而言，以字定辈分者，都将这些辈分字置于姓之后，如张学良、张学思、张学铭。上至皇族，下至百姓都有辈分。