水牛身边的白鸟是牛背鹭。牛背鹭是中型涉禽，飞行时头缩到背上，颈向下突出，像一个大的喉囊，身体呈驼背状站立时亦像驼背，嘴和颈亦较短粗体较其他鹭肥胖，嘴和颈亦明显较其他鹭短粗。夏前颈基部和背中央具羽枝分散成发状的橙黄色长形饰羽，前颈饰羽长达胸部，背部饰羽向后长达尾部，尾和其余体羽白色。冬羽通体全白色，个别头顶缀有黄色，无发丝状饰羽。虹膜金黄色，嘴、眼先、眼周裸露皮肤黄色，跗蹠和趾黑色。