你所说的古代史什么时代呢

如果是我国汉代及以前以及欧洲中世纪及之前，绘画一般都认为是和宗教或祭祀有关，那所谓绘画比赛就无从谈起了。

如果是往后，中国的绘画者要么是是服务皇家的院体画家，要么是自认风流的文人画家。院体画家是有绘画比赛的。拜师访友，书画唱和，街头明码卖画，考入皇家画院都是中国绘画者晋身的途径，至于是不是成得了大师还是要用作品说话了。

而欧洲的就简单了，接订单讨生活，参加各种沙龙展，弄上一两个金奖就一朝上位了，和我们现在的画家差不多，不过他们没有我们这儿的美协这玩意儿。