《梁书.趁约传》载：沉约与徐勉素善，遂以书陈庆华于勉，言己老病，“百日数旬，革带常应移孔，以手握臂，率计月小半分。以此推算，岂能支久”

后因以“沉腰”作为腰围瘦减的代称。宋周邦彦《大有.小石》词：“仙骨清羸，沉腰憔悴。”

元武汉臣《玉壶春》第三摺：“你为我病恹恹搀过这裙儿带，我为你沉腰宽减尽了形骸。”