面包虫吃掉塑料后不是简单的将塑料作为粪便排泄出去，而是在体内产生化学反应，将塑料转化成了二氧化碳。聚乙烯的转化率是50%，聚苯乙烯的转化率是45%。转化是由面包虫体内的细菌完成的。

1000只面包虫一天可以吃掉0.32g的聚乙烯或0.28g的聚苯乙烯，这个速度虽然不是很快，但是比埋在土壤中自然降解要快多了。面包虫不仅仅吃聚乙烯和和聚苯乙烯，它们能吃的塑料范围很广。