来源于民间俗语“开口说大义，临难必变节”。郭德纲写了一封信告诫郭麒麟就用了这句话。

老百姓恨的是口里满嘴大义，忽悠别人拼命，自己却没有责任、不敢担当的“伪君子”。一个人出于私利，做了小人，并且认为自己没错——这是“真小人”。真小人虽然不好，但是他不虚伪，他所表现出来的就是自私，他所奉行的目标就是自身利益最大化。