自古就有“南斗主生，北斗主死”的说法，至于南斗之所以主生，是因为斗宿在二十八宿系统中位于东北方，在古代，东北方属于一年的起始，而一元复始，万象更新，所以就有了南斗主生的说法。由于北斗又被与二十八宿中的南斗对应起来，北斗被古人想象成了面容凶恶的死神形象。