祥林嫂的丈夫在十几岁时便去世了，为了逃离逼她改嫁的婆婆，祥林嫂逃到鲁镇，靠自己的双手养活自己。可惜没过多久便被婆婆抓了回去，还是被迫嫁给了贺老六祥林嫂再婚后，没过多久又再次丧夫，甚至连唯一的儿子也离她而去了。

孤苦无依的祥林嫂只得再次回到鲁镇，因为祥林嫂改嫁“失贞”，两度“克夫”，鲁四老爷一家都嫌弃祥林嫂，禁止她触碰祭祀物品，最终祥林嫂在绝望中，在最热闹的一天，离开了人世。