柳宗元被贬因为永贞革新失败，永贞革新失败后，9月，柳宗元被贬为邵州刺史，11月，在赴任途中，柳宗元被加贬为永州司马，到职后的柳宗元暂居在龙兴寺。经过半年，柳宗元的母亲因病去世。

柳宗元因为参与了主张革新的政治集团，所以当集团遭到了迫害之后，很多官员都被贬官了，而柳宗元也是其中一个。