剑麻与龙舌兰的科属不同，剑麻是龙舌兰科龙舌兰属多年生植物，又被称为菠萝麻。龙舌兰是石蒜科龙舌兰属多年生常绿草本植物，又被称为番麻和龙舌掌。

剑麻与龙舌兰叶片也有不同，剑麻的叶片数量有200多枚，叶面覆有白粉，边缘较为光滑。龙舌兰的叶片不到100枚，边缘有细刺。同为纤维作物，剑麻的产量要比龙舌兰的产量高。