世界分为七大洲，其中除南极洲外，都有国家（行政区）分布，目前共有200多个政区单位，其中独立国家195个，其余为属地或未独立的地区。各大洲的国家分布是不均衡的，非洲的国家最多，达54个，其次是亚洲（48个），以下依次为欧洲（44个）、拉丁美洲（33个）、大洋洲（14个）和北美洲（20个）。200多个国家和地区中，面积在100万平方公里以上的有29个，人口超过5，000万的共有16个国家。