上弦和下弦都是指，在地球上所看到的月相。农历每月月亮的朔期以后，月球按自西向东方向围绕地球运行，并在太阳与月球及地球之间形成了一定的角度，这时在地球上看到的就是上弦月。望月期过后，太阳与月亮及地球所处的角度，与月初相反，所以在地球上看到的就是下弦月了。