指的是王越和蔡邕。王越作为东汉末年有名的剑客，三国时期史阿的师父，曹丕的师公。这便是剑的由来，而琴便是指的蔡邕，因为蔡邕善鼓琴。
该成语也作琴心剑胆，比喻既有情致，又有胆识（旧小说多用来形容能文能武的才子）。出自：元 吴莱《岁晚恍然有怀》诗：“小榻琴心展，长缨剑胆舒。”近义词有：侠骨柔肠、剑气箫心，剑胆琴心是中性成语，可作宾语指人刚柔相济。
剑胆琴心指的是谁
谭嗣同从少年时代起，就有“剑胆琴心”的雅号。
在中国的历史上，维新志士谭嗣同（1865年-1898年）是一个顶天立地的伟丈夫，他为戊戌变法慷慨赴义的壮举感召日月。但很多人都不知道，谭嗣同从少年时代起，就有“剑胆琴心”的雅号。 在才常路的“谭烈士专祠”里，曾经有一幅谭嗣同摄于南京的照片，那年他32岁，外穿月白色长衫，内着玄色武士装，左手叉腰，右手持剑，浓眉俊目，闪闪似电，有一种立如山岳、傲视死神的凛然正气。谭嗣同短暂的一生中，两剑三琴陪伴他度过了不少苍茫岁月。
有湘人余德泉撰写对联：“壮矣，维新欲杀贼而未回天，终成国恨快哉！喋血屹昆仑以昭肝胆，长醒吾民。”正是化用了那首《狱中题壁》的诗意。
“戊戌变法虽然失败，，谭嗣同也被杀，他的那种愿以颈血刷污政，视死如归的精神不仅直指清朝政府的腐败和黑暗，同时也为人民树立了一座不朽的丰碑，让后人永远去敬仰。”
“同样是湖南人，同样是书生救国，稍早的曾国藩走到了传统“人臣”道路上的最高阶段，而菜市口引颈待戮的谭嗣同，则有一种以身殉道的悲壮。这种悲壮，终结了湘学“经世致用”精神在传统道路上的努力，开创了湖湘志士新的救国之路。”
