明成祖时灭十族是指得是：父四族、母三族、妻二族、第十族是门生。

古时候，有一条刑法是株连九族。那么第十族就是除了亲戚之外的老师一族被称为十族。九族包括父族四、母族三、妻族二。

父族四是指姑之子、姊妹之子、女儿之子、己之同族，母族三是指母之父、母之母、从母子，妻族二是指岳父、岳母，这九族再加上学生合称为十族。