资本主义商业是以生产资料资本主义私有制为基础的，专门从事商品交换的经济部门。产生于封建社会末期。是商业资本的投资领域，为产业资本服务，替产业资本家实现剩余价值，并以此参加瓜分剩余价值，其目的是为了获取最大限度的商业利润，它在缩短商品流通时间、加速资本周转，减少流通资本，扩大市场等方面发挥了重大的作用。

在自由资本主义时期，商业的各种交换活动受剩余价值规律及竞争和生产无政府状态规律的支配。