独生子主要是指上世纪70年代以来我国实施计划生育政策而出现的第一批独生子女人口。第一代独生子女是指1984年调整生育政策以前严格执行计划生育政策，即一对夫妇只能生育一个孩子时所生育的独生子女。所以在研究中将第一代独生子女界定为1984年及以前所生并领取了独生子女证的独生子女。