因为张昭性格严肃，对孙权多有直谏，称为江东巨炮。

孙策在江东创业时，辟张昭为长史，以管仲视之。孙策临终时，将孙权托付于张昭、周瑜，遗言“内事托子布，外事全赖公瑾”。 赤壁之战之际，张昭主降，孙权深感失望。但此后仍对孙权各项决策发挥重要作用。