所装的原动机属于热机，如蒸汽机车、柴油机车、燃气轮机车等。这类机车都携带燃料和水 ，是自带能源的机车，能独立地行驶，只要有合适的轨道和添加燃料与水的设备，就能运行。

但机车重量和外形尺寸分别受轴重和铁路限界的约束，不能造得过重过大，因而装于机车内的动力装置的重量和尺寸也受到约束。