昙花的老枝木质化，圆柱形，分枝象叶子，扁平。而叶子已退化。主茎呈圆柱形，多数从基部发出，叶芽呈扁状形，多发于枝干和叶片上端。

小叶昙花和大叶昙花主要是叶子上的区别，小叶昙花的叶子小且窄，也比较薄，叶子比较细长，上面没有褶皱，大叶昙花的叶子比较大，叶子宽且质地厚。开花能力不同，小叶昙花的生命力较强，多花勤花，很容易开花，而大叶昙花不好养，不容易开花。生长习性不同，小叶昙花比大叶昙花的耐湿性好，大叶昙花不耐水湿。