一头水牛重一般在300-500公斤，为哺乳动物，草食性，部分种类为家畜（包含家牛、黄牛、水牛和牦牛）。体型粗壮，部分公牛头部长有一对角。

牛还具多种用途：肉和乳可供食用，牛皮可做工业原料及衣料，牛角可做药材及工艺品等牛还可为农业生产等提供役力。水牛每胎会产一子，妊娠期为300天。每胎要相隔两年。

幼牛会由母牛照顾2-4年才能独立。一般寿命为20岁，最高可达25岁