鲁迅先生评价《红楼梦》：“单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事。”

然而作者自己深深懂得他绝不是为了给世人消愁解闷才来写这部书的，而是把自己一生“历尽离合悲欢炎凉世态”的经历，加以艺术概括和提炼，塑造了众多类型的人物，来表明他对人生社会的认识，寄托他难以言喻的感慨，既是赞歌，又是悲歌和挽歌。

如今，红学界都能接受的一个观点是：《红楼梦》生动地描写了封建贵族家庭的生活场景，成功地塑造了一批形形色色的人物，并无情地揭露了封建社会的罪恶本质。