由于认识到环境污染和生态破坏给人类生存和发展带来的潜在危险，联合国于1972年召开了第一次人类环境会议，通过了《人类环境宣言》，从而揭开了全人类共同保护环境的序幕，也意味着环保运动由群众性活动演变成了政府行为。

并且将每年的6月5日定为“世界环境日”．并提出“只有一个地球”的口号，提醒全世界关注环境问题。