这个诗句出自先秦诗歌《诗经·国风·木瓜》，原文为:

投我以木瓜，报之以琼琚匪报也，永以为好也！

投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！

投我以木李，报之以琼琚匪报也，永以为好也！

故“投我以木桃，报之以琼瑶”的意思是你拿木桃投赠我，我拿琼瑶回报你。