1959至1961年，我国受到连续三年的自然灾害，使经济发展出现了波折，人民生活水平大幅降低，致使人口死亡率徒增，出生率锐减， 1959年人口死亡率上升到了1.46%， 1960年进一步上升到2.54%，而人口出生率只有2.09%，人口自然增长率大幅下降，其中1960年、1961年连续两年人口出现负增长。