在磁铁周围不同的地方放许多小磁针，这些小磁针在磁场的作用下会排列起来。小磁针静止时指示着不同的方向。物理学中把小磁针静止时北极所指的方向规定该点磁场的方向。用一些带箭头的曲线画出来，这些曲线形象地描述磁场，这种曲线叫磁力线。