刘炟死后，因为刘肇年龄小，所以窦太后掌控了大权，因为蔡伦曾经助自己一臂之力，所以就提拔他当了常侍，这是所有宦官一生都想得到的职位，而他就这么轻易地得到了。

蔡伦感激窦太后的提拔，就更加用心的帮助她做事。

后来但是让他没想到的是，窦宪因为嚣张跋扈，居功自傲，想要颠覆刘氏江山，意图谋反，正直的蔡伦有着一颗爱国之心，就联合其他看不惯窦氏行为的宦官准备帮助刘肇守住江山。

在窦宪得胜归来的时候，刘肇就命令蔡伦等人将他的随身是为给控制起来，然后关闭城门。