阴藻就是指淡水中藻类过量生长现象，同样的情况在海洋中称为赤潮。

产生阴藻的藻类种类很多，常见的阴藻看起来在水面像一层绿色的油漆，隐藻水华就像一团黑水，还有其他种类，各有不同症状。 常见的阴藻，按优势种类可以分为14个基本类型。

阴藻颜色呈水色褐、红褐、褐绿和褐青，基本上全年可见。