古人说的三大孝是指孝心、孝力和孝顺，三者相辅相成，缺一不可。这里孝心是关键，没有孝心的人，即便趁万贯家财，也于孝无补。古语说“不孝有三，无后为大”，这句话出自《孟子·离娄上》，这里所说的三不孝是：生不能养，死不能葬，葬不能祭。

孟子的主要思想就是：仁、义、善。《史记》说孟子有著述七篇传数世，《汉书·艺文志》说有十一篇。东汉末赵岐说孟子有《性善辩》《文说》《孝经》《为政》四篇外书，则十一篇当是在七篇外又加外书四篇。