东北方向指正东和正北之间所有的方向，指南针上指向“NE”的位置。北极星是很好的指北针，它所在的方向就是正北方向，北偏东的位置就是东北方向，东北方向与西南方向相对。

地球上方向的确定与地球的自转有关。从北向南看，人们把地球自转的方向，叫做自西向东。在地球上，顺地球自转的方向为东，逆地球自转的方向为西，与东西方向相垂直的地平方向，则称为南北方向。