西爪哇最大的民族是爪哇族（Jawa），占全国人口总数的42%。其次是巽他族（Sunda），占14%马都拉族（Madura），占7.5%，这几个民族主要分布在爪哇岛及附近的马都拉岛上。其他较大的民族还有苏门答腊岛上的米南加保族（Minangkabau）、巴达克族（Batak）、亚齐族（Aceh）、巨港族（Palembang）。马来族（melayu）虽然人数不多，但是分布最广泛，在苏门答腊东部沿海，加里曼丹岛沿海以及两岛之间的海上各岛都有马来族居住。