珠江因为常年受到泥沙堆积与城市建设。历朝历代珠江河面逐渐变窄，并形成了很多个沙洲。

在唐宋时期称之为小海，是因为当时珠江河面依然非常宽阔，但有沙洲形成，河面逐渐变窄因此称之为小海，这个时候金沙洲、大坦沙、芳村一带的沙洲逐渐形成，并连成洲，但受海潮的影响，每年海潮都会从狮子洋奔涌而来，直击越秀山南麓。后来随着北岸逐渐淤积海面逐渐收窄，海也逐渐消失。

在明代开始才改成珠江，因为这个时候北岸开始逐渐收窄，这个时候的珠江堤岸位于一德路附近，陆地面积加大。