能垒指的是由于化学反应的成功发生对于反应物到达能量高的过渡态的过程的依赖性而产生的一个“阻碍”，只有一部分有足够能量的分子才能跨越能垒进行反应。

而活化能则是对能垒的一种量化描述，它代表着反应物到过渡态的具体能量差值。也就是说，活化能越高，能垒越高，反应速率越慢，反之亦然。